Dopo alcuni studi sulla banca Rothschild, per il dottorato il prof. Rovinello ha concentrato le sue ricerche sulle migrazioni nell'Ottocento e sul rapporto fra nazione e cittadinanza nel Mezzogiorno preunitario, con particolare riferimento ai “giochi identitari” posti in essere dagli stranieri nel Regno delle Due Sicilie.
Dal 2009 il prof. Rovinello ha poi avviato ricerche sulla coscrizione obbligatoria, sulle pratiche discorsive relative alla leva, sulle scuole reggimentali, sulla giustizia militare e sul rapporto civile-militare nell'Italia liberale. Nell'ambito del PRIN 2017 "Il brigantaggio rivisitato. Narrazioni, pratiche e usi politici nella storia dell’Italia moderna e contemporanea", dal 2019 questo filone di ricerca è stato inoltre sviluppato anche ponendo particolare attenzione ai rapporti fra coscrizione e brigantaggio, sia in età preunitaria che soprattutto postunitaria.
Più recente è infine l'interesse per altri due ambiti:
1) La didattica della Storia, con particolare riferimento alla manualistica scolastica e alla funzione della Storia nel processo formativo e nell'istruzione secondaria superiore.
2) La storia dell'AIDS in Italia e nel mondo